蔡姓概述

　　蔡姓的起源与上古时代神圣的祭祀颇有关联。神秘的占卜问卦之术是当时人们对未知世界的主要判断方式，而最早卜问吉凶的器具就是采用蔡（位于今河南省上蔡）所盛产的乌龟，早期先民利用龟壳所显示的图案来了解自己的将来。
　　关于蔡姓的始祖，历史上一直奉蔡叔度为祖宗，其儿子因为重新受封于蔡国而被后人尊为受姓始祖。
　　蔡叔度名为姬度，和周武王姬发是同胞弟兄，周武王姬发灭商后，将自己八个弟弟封在各地，因为姬度受封在蔡，后建立蔡国，但因不满武王传位于自己儿子姬诵而造反，后被流放。在独子蔡胡的努力下重新获封，国人便延续蔡胡的风尚而使用蔡姓。由此，蔡姓便逐渐繁衍开来，但凡如今普天之下的蔡姓，其祖根都在上蔡。

迢迢迁徙路

　　蔡姓在得姓之初，主要是繁衍于现在河南省上蔡一带，传到蔡平侯时，在楚国势力威逼之下，都城东迁到现在的河南新蔡县。到了昭侯之时，又迁都到州来，即下蔡（河南固始）。但最后还是被强大的楚国所灭，曾经在周朝初年一度掀起满天风云的蔡国，自此在历史上消失。蔡国立国之不易，令国民刻骨铭心，从而倍加珍爱自己的国家。蔡国最后一次国破之后，百姓纷纷以国为姓，自称蔡氏。曾经为蔡立国之地的河南、安徽和与两省紧邻的河北、陕西、山西、山东等地，在这个时候都出现了蔡姓族人。今江西上高和湖南常德一带均有蔡人重新立国，分别称“望蔡”、“高蔡”。部分国民南迁到今天的贵州，和当地人逐渐融合发展成为苗族等少数民族，被称作“蔡家苗”。另外也有经过镇江钱塘再迁到福建莆田等地的，他们后来发展成著名的“南阳蔡氏”。
　　秦汉时期蔡姓族人就早已广布大江南北。东汉时期，以蔡邕父女为代表的陈留蔡姓一时声名雀起，蔡姓因而迎来得姓后的第一个辉煌时代。到东晋，陈留后人蔡谟迁居福建济阳，促使蔡姓开始分流。蔡谟是陈留考城（今河南开封东南）人，晋朝名臣，因功勋卓著而被赐爵“济阳男”，“济阳”蔡姓由此载入史册。蔡谟因为战乱和当时众多氏族一起举家南迁，被蔡氏后人称为南迁始祖。
　　唐末，更多蔡姓族人南迁到福建。唐代两次入闽的蔡姓为今天蔡氏家族在福建的壮大奠定了基础，根据蔡姓的各种家谱记载，这些蔡氏族人也是现在台湾、广东等地众多蔡姓的先人，许多后世通过福建而移居欧美等地，而他们也多称自己为济阳蔡姓。

刚直之祖,博学之宗

　　蔡姓的祖先蔡叔度，他的死至今让许多后人不解，看起来虽是造反之过，但其实也有其刚直正义的一面。蔡叔度的母亲名叫太姒，是周文王的正妻，共生了十个儿子。老大是伯邑考，以下依次是武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封，最小的是冉季载。在这十兄弟中，老二姬发是最受文王信任的，而且当时姬发的才能确实是高于诸弟兄之上，由于老大伯邑考被纣王和妲己残害，于是周文王便传位于姬发。
　　这帝王之位，对于手足兄弟来说，肯定是不甘人后的。武王姬发在去世前把王位传给儿子姬诵（史称周成王），因姬诵年纪尚小，便让周公旦摄政。同是诸侯的蔡叔度怎能相信周公旦不会因此而谋权篡位呢。当时武王姬发曾封管叔、蔡叔、霍叔管理商朝遗民，并称“三监”。于是蔡叔联合兄长管叔、还有武庚及其他的诸侯反叛。但造反带来的却是被流放的结果，蔡叔度的命运就此被搁置，在流放途中去世。为挽救家族于危难，蔡叔度的儿子蔡胡一改父亲带给周公的“谋反”印象，励精图治，重塑刚直英勇，在周公旦的保举之下，重封于蔡。可以说，是蔡叔度的反叛从而成就了蔡胡，蔡胡被尊为蔡姓始祖就是因为他以大局为重，以国家安危为重的正直品格，从而也挽救大众免与陷在战火中不能自拔。
　　蔡姓以陈留蔡氏为学问正宗，那是因为一个人，就是蔡邕。他是东汉时期著名的文学家、书法家，博学多识，贯通六艺。蔡邕名闻天下的学识也曾多次给自己带来杀身之祸，使得自己几乎一生都在流亡之中，最后的日子也是在狱中度过。蔡邕虽然命运多舛，但是从未消极避世，一生都在为自己的学识能够流传于后世而努力。即使在最后一次入狱的时候，蔡邕也希望能免他一死，使他能够为汉朝编修史书，而作为免死的代价，即使砍掉双脚自己也能接受。
　　蔡邕女儿蔡琰字文姬，后人多称她为蔡文姬。蔡文姬和父亲一样通文学，晓音律，命运也和父亲一样令人扼腕叹息。在乱世中，蔡文姬被匈奴人掳走，直到十二年后才被曹操用重金赎回。因为感怀自己的命运，蔡文姬写下《悲愤诗》和《胡笳十八拍》两首名作。而正是这两首佳作开创了中国女性文学的先河。作为中国早期女性中的传奇人物，蔡文姬的故事被后人用多种戏曲方式演绎，一代文豪郭沫若曾为她写下四幕话剧《蔡文姬》。
　　除陈留蔡姓之外，桂阳（位于今湖南耒阳）人蔡伦以发明造纸术而闻名于世。他所发明的纸结束了国人用竹帛做书的历史，后来这种纸被称为“蔡侯纸”用来纪念蔡伦。蔡伦的造纸术为中国文化的发展和传播作出了不可估量的贡献，在全世界都有着重要的影响，名列中国四大发明之首。
　　发展堪比中原蔡姓，到达宋朝时期就已出现多个名门望族，其中尤以蔡襄、蔡京家族最为知名。蔡襄、蔡京均以书法闻名，但是他们却使“宋四家”的人选成为一个谜团。书法史上，人称“宋四家”的“苏、黄、米、蔡”被认为最能代表宋代书法水平，“蔡”姓的人选却早在宋元时期就开始争论不休，一直没有定论是蔡襄，还是蔡京更当得起宋四家之名。不过，结论是谁那并不重要了，重要的是“宋四家”里肯定有蔡姓一席。

当今蔡姓

　　今天蔡姓多生在南方,福建泉州至今还有不少蔡氏古民居,近年来已成为众多旅游爱好者所热情向往的地方.在距泉州市区20公里的南安官桥漳里村，整个村以其深厚的艺术价值成为国家级重点文物保护单位，与永定土楼并称为福建的两朵民居奇葩。他们无论布局或是格式，还是雕饰都已将周边山山水水融进自己的生活中。
　　虽然有规模庞大的居所，但是当地的居民却不多，许多人都已经移民到海外。在每年清明、中秋或是春节等一些大的节日里，他们再陆续回乡省亲。
　　时至今日，蔡姓后人已经从中原腹地绵延至海峡两岸,在各行业中名人辈出：叱咤乐坛的常青树蔡琴,用歌声温暖了中国几代人的心；国手蔡振华不仅是中国早期乒乓球冠军队主力队员，在退役后，执教培养了不少后备人才；台湾本土漫画家蔡志忠的中国古典系列漫画传播到几十个国家，使更多的人了解到中国传统文化……